核家族化の現代とはいえ、私たち日本人の家庭にはその多くに祖先をまつる祭壇があります。大多数は「仏壇」ですが、神道では「祖霊舎（それいしゃ・みたまや）」とよび、形式こそ違え、そこにあるのは「祖先をまつる信仰」といえます。そして自分の代りに祖先の伝統を守り、祀る事で祖先から守られると考え、自分も祖先の仲間入りをして子孫を守っていこうとする。

つまり人の命は神や祖先から頂くものであり人が死に至ったときには、御霊は神や祖霊の許へと導かれると共に霊璽（れいじ）に遷霊され家々の御祖先の祖霊舎に祀られ、一家の守護神となり日夜子孫を見守り、子孫の繁栄と幸福をもたらすとされています。

この大切な儀式が人生儀礼（安産祈願にはじまり、七五三、結婚式、厄年ばらいなど）最後を飾る葬儀、すなわち神葬祭となるわけです。

神道の形式によって行われる葬儀を「神葬祭」といいますが、葬儀というと一般的には仏教の専門と思われがちで、事実、仏教の形式によって行われる葬儀が大半を占めています。けれども、神葬祭はすでに仏教伝来以前からあったことが、『古事記』『日本書紀』といった古典にも記されていて、日本固有の葬法があったことを物語っています。

仏教伝来以降は、急速に仏教の形式による葬儀が普及していき、さらに江戸時代になると寺請制度（キリスト教の信仰を防ぐため、人々は誰でも必ず寺に所属しなければならないという制度）が実施されたことから、その傾向はますます強くなりました。そのような時世の中、国学の興隆によって国学者らによる神葬祭の研究も行われるようになり、神職とその嫡子に限って神葬祭が許可されるようにもなったのです。明治時代になると、一般人に至るまで神葬祭が許可されるようになり、全国へ広まっていきました。

神道の葬儀である「神葬祭」は帰幽報告（きゆうほうこく）の儀にはじまり、枕直し（まくらなおし）、納館（のうかん）、通夜祭（つうやさい）、葬場祭（そうじょうさい）、発柩祭（はっきゅうさい）、火葬祭（かそうさい）、埋葬祭（まいそうさい）、帰家祭（きかさい）をもって終了します。

■帰幽報告（きゆうほうこく）

神社、あるいは神棚に向かって「○○が帰幽いたしました」と、家族の死を報告する儀式です。帰幽報告の儀の後、神棚、霊舎の扉を閉め白い半紙を下げます。

一、枕直し（まくらなおし）

1. 遺体に白木綿の小袖を着せ、首位を向かって右方向に安置、守り刀の刃を遺体と逆方向に向け枕もとに置きます。
2. お供えは、「案」とよぶ白木の八足の上に三方を置き、それぞれの容器に水、塩、米、酒、故人が好んだ品々又日常の食膳をのせ、榊、ろうそくを飾ります。
3. お供えのあと、遺族、近親者、親しい人たちが、故人の安らかな眠りを祈ります。
4. 喪主、遺族、近親者、二礼・二拍手・〔しのび手（音をたてない）〕・一礼で行う。

二、納棺（のうかん）

1. 遺体を棺に納め、棺に蓋をして白布でおおいます。
2. 柩を通夜を行なう部屋に移し、祭壇の中央に安置します。
3. 祭壇に、遺影と供物を供え柩前に着席します。
4. 喪主、遺族、近親者、二礼・二拍手・〔しのび手（音をたてない）〕・一礼で行う。

■柩前日供（きゅうぜんにっく）

これは納棺から出棺までの毎日行われるものです。毎日朝夕の２回、故人の好物であった常饌を柩の前に供え、喪主・遺族が拝礼します。故人の使っていた食器、箸も添えて祀ります。この場合の拝礼は、二礼二柏手〈しのび手）一礼で行います

三、通夜祭、遷霊祭

通夜祭は近親者によってお葬式の前夜に、夜を通して行われます。前夜祭は死亡後、葬儀を行うまでの間、遺体のあるところで生前同様に礼をつくし手厚く行う儀式です。

遷霊祭では亡くなられた方の御霊を霊璽（れいじ）といわれる白木の「みしるし」に遷します。霊璽には霊号、おくり名が記されしばらくの間は仮御霊舎に安置されます。また通夜祭にて悲しみや慕いの気持ちをこめた「祭詞」を申し上げ、遺族の方は「玉串」を捧げてお参りします。

四、葬場祭、発柩祭

故人に対し最後の訣別を告げる最大の重儀である（告別式）。弔事の奉呈、弔電の奉読などが行われる。

発柩祭は葬場祭終了後、火葬場に葬送することを柩前に奉告する祭儀。出柩の際霊璽は火葬場に持参しない。

五、火葬祭

遺体を火葬に付する際に行われる祭儀。

六、埋葬祭

墓所を祓い清め遺骨を埋葬した後に行われる祭儀。事情により当日中に埋葬できない場合は日を改めて行うが、出来るだけ五十日祭までに納骨するのが望ましい。

七、帰家祭（きかさい）

火葬場または墓所から戻り、塩・手水で祓い清めて霊前に葬儀が滞り無く終了したことを奉告する。

■金封の水引き・表書き

神式の葬儀の場合、表書きは、「玉串料」「御榊料」「御供物料」「御霊前」などと書きます。水引は黒白・黒白銀、黄白、双銀にて、結びは結切りか鮑結びが基本です。

また水引なしの無地白折を使用する場合もあります。

神式の場合は、蓮の花の絵柄の不祝儀袋は使いません。表書きは必ず薄墨で書きます。

水引きより上に表書きをして、水引きの下中央に、自分の名前をフルネームで書きます。連名の場合は、表に名前を書くのは3名ぐらいまでです。それ以上の場合は、「○○一同」などと書き、別紙に全員の名前を書いて中包みの中に入れます。

※ここでは、西野神社の葬儀に関して記載しましたが、地域の習慣により違いがあることをご理解下さい。

帰家祭以後仮の御霊舎（みたまや）から祖霊舎（それいしゃ）に合祀するまでを「霊前祭」（れいぜんさい）、祖霊舎に合祀してからを「祖霊祭」（それいさい）とする。

霊前祭

日々残された家族や、子孫のしあわせをお守りいただく御霊が、幽冥（かくりよ）の御祖先と共に安らかに鎮まりますことを祈る祭儀で、残された家族の大切な勤めである。

一、翌日祭（よくじつさい）

葬儀の翌日に行なわれる霊祭。最近は省略されることが多いようです。

二、毎十日祭（まいとうかさい）

亡くなった日から十日ごとに行なわれる霊祭。十日祭、二十日祭、三十日祭、四十日祭、五十日祭、百日祭があり、生前の故人を偲び、御霊の安寧を祈る祭儀。

霊前へのお供えは、霊璽を祖霊舎に合祀するまでは霊前に毎朝夕の二度常饌（日常の好んだ食物）あるいは生饌（米、塩、水）を供えます。特に五十日祭と一年祭を重くし一年祭はさらに丁重にします。

五十日祭（或いは百日祭、一年祭）が過ぎると祓いのあと御霊は霊舎に遷され、祖霊の御霊があれば合祀祭を行う。

これが済めば神棚、祖霊舎の前の白紙を取り除き神社への拝礼も普通通りにします。

祖霊祭

一、百日祭以降

一年祭、三年祭、五年祭、十年祭、あと十年ごとに五十年祭まで。

二、

御霊舎、祖霊舎に納められた御霊は家族の最も身近な祖霊として節目節目の祭儀はもちろん日々の生活を共し、毎月一日、十五日は月の節目としてお供えを一段と丁寧にする。

祥月命日に行われる正辰祭（せいしんさい）は家族そろって拝礼し春分の日、秋分の日（彼岸）にも墓参など祖先の御霊に追慕の誠を捧げ、其の御加護を祈る。

饌の供え方

饌の供え方は下記のとおりですが、只並べ方品目にこだわるのではなく、故人が生前好んだもの、到来物、季節の物など真心込めてお供えいたしましょう。

饌の例

玉串奉奠の作法

1. 玉串の枝の根元を右に枝先を左にして受けとり左手で下から捧げるように持ちます。
2. 祭壇前にある玉串案に進みます。
3. 玉串をかるく目の高さまで捧げ右回りで回転させて持ちかえます。
4. 根元を祭壇に向けておきます。
5. 祭壇を向いたまま二礼し、二拍手（音をたてない）一礼し下がります。
   （五十日祭から拍手は音をたてます。）

「服」とは喪服を着ることつまり喪に服すること、「忌」は人の死を畏れ忌むことを意味しまし、ご家族が亡くなったとき、一定の期間、身を慎みます。この期間中を「服忌」「忌服」と言い、神社への参拝、祭りごとへの参加、お祝い事等を遠慮するのが一般的です。

その期間は、ご自身と、亡くなった方との血縁がどうであったかによって、変わります。地域の習慣もありますが、下表をご参考にして下さい。

1. 父母・夫・妻・子　……………………………………………………… 五十日
2. 祖父母・孫・兄弟・姉妹　……………………………………………… 三十日
3. 曾祖母・曾孫・甥・姪・叔父・叔母　…………………………………… 十日
4. その他の親族　……………………………………………………………… 三日
5. 特に親しい友人知人　……………………………………………………… 二日
6. 配偶者に親族については、前項を一項ずつ繰り下げたに日数による。
   但し前項4.5については服さない。
7. 本葬・社葬などが右の期間を過ぎて行われた場合は、更にその当日のみ服する。

《家庭の神棚について》

ご家族等がなくなったとき、その日より忌中の間は、神棚に白布や半紙を掛け、お供えや参拝はしばらく遠慮します。また、この期間が過ぎていれば、新年の新しいお札をお受けになってもかまいません。

《神社の参拝》

この期間中は、神社境内への進入また地域における祭礼行事などへの参加を遠慮する。
※上記立場上やむなく参加の場合は、忌明けの祓いを受ける。

《お正月について》

ご家族等が亡くなったとき、年末年始のご挨拶、年賀状は遠慮するのが一般的です。また、門松、しめ飾りなどもお飾りしません。
ただし、亡くなってから５０日以上を経過している場合等は、門松、しめ飾りをお飾りしてもかまわないでしょう。その際は、例年より控えめにするのがよいでしょう。

※ここでは、西野神社の葬儀に関して記載しましたが、地域の習慣により違いがあることをご理解下さい。