えぞ地と和人（わじん）

　北海道に和人（わじん）（本州（ほんしゅう）に住んでいた人たち）が、この地に移り住むようになる前は、北海道の自然は、人間の手の入らない自然のままでした。（このようすを原始のようだといいます。）

　ちょうど北海道大学の植物園の森のようなところが、ほとんどでした。

　大きい木々がはえ、清らかな川が流れる山野をアイヌの人々は、シカやクマなどの動物をおいかけ、あるいは季節（きせつ）季節（きせつ）の木の実や木の芽、草の実、草の球根などをとり、海や川では、鮭（さけ）やます、やまべ、いわななどの魚をとり生活していました。

　自然は豊かでした。アイヌの人々は、火の神、水の神、山の神をはじめ、木の一本にも草のひとくさにも神さまがいらして、毎日のめぐみをあたえてくれるものと、かんしゃしてくらしていました。

　そこへ、今から、６～７百年ほど前にひょうりゅう（舟などがただよい流れること）した和人（わじん）や、津軽（つがる）地方の戦いにやぶれたさむらいなどが北海道の南の渡島（おしま）半島にのがれてやってきました。

　はじめは、アイヌの人々と一緒になってくらしていましたが、和人（わじん）の数が増えはじめると、争いのなかった〝えぞ地〟にも、アイヌとのしょうとつが多くなりました。

　１７００年ころには、和人（わじん）の人口は２００８６人と松前（まつまえ）藩（はん）の記録にのこされています。そして和人（わじん）はアイヌの人々から海産物（かいさんぶつ）、くまの毛皮や鷹（たか）の羽根などを、主に酒・衣服などと交かんしていました。交したこれらの産物を松前（まつまえ）に来ている近江商人（おうみしょうにん）（いまの滋賀県の商人）かってもらってくらしを立てていました。

　このように、えぞ地は海産物（かいさんぶつ）を中心とした交易によって和人（わじん）が住みつくようになって明治（めいじ）をむかえることになるのでした。

えぞ地にロシアが

　１７７６年（安永（あんえい）５年）ロシア人が、根室（ねむろ）や厚岸（あっけし）にあらわれました。ロシアは千島やカラフトばかりでなく、えぞ地（いまの北海道）も自分の国にしょうと考えていたのでした。この事は日本の国をおさめていた日本の幕府（ばくふ）や北海道をおさめていた松前（まつまえ）藩（はん）もほとんどといってよいほど分かっていませんでした。

　 しかしロシアがせめてきてあぶないと人々に知らされ、えぞ地については、どんな島でどんなひとが何人ほど住んでいるところなのか、ほんかくてきななちょうさにのりだしました。

　１９７７年幕府（ばくふ）はえぞ地の様子を知ると心配になってきたので、松前（まつまえ）藩（はん）に代わってちょくせつおさめることになり、１８００年（寛政（かんせい）１２年）えぞ地のせいかくな地図をつくるように伊能忠敬（いのうただたか）に命じました。

　このように幕府（ばくふ）もしんけんになって北の島々について、はっきりとした事情（じじょう）や知識（ちしき）をつかむようにつとめましたが、残念ながらその多くは、海岸をめぐって様子を調べたものばかりでした。

　このような幕府（ばくふ）とちがって松浦武四郎（まつうらたけしろう）（えぞ地を北海道と名付けた人）は五年間で三回もえぞ地をくまなくあるいてまわり山や川のようす、平野のひろさなどが、絵図によって、はっきりと分かるようになりました。

　１８５８年にはアメリカのペリーがひきいるぐんかんが函館港（はこだてこう）をみにきましたし、ロシアの大型の船が、しばしばあらわれるなど日本の国内もさわがしくなってきました。

　そんなことがあって幕府（ばくふ）は、松前（まつまえ）にしろをきずき、弁天台（べんてんだい）にたいほうまでそなえつけました。

　また、今の函館にも五稜郭（ごりょうかく）（１８６４年完成）をつくりました。

　 そのころ３００年も日本をおさめていた江戸（えど）幕府（ばくふ）が力をなくしはじめ、かわって、京都におられた天皇（てんのう）を中心としたせいりょくが、力を付けてきました。

　 そんななか、アメリカやイギリス、フランス、ロシアなどがやってきて鎖国（さこく）（よその国とつきあいをしないきまり）をやめて港を開く開港（かいこう）をようきゅうしてきたため、幕府（ばくふ）はとうとう開港（かいこう）することをやくそくしてしまいました。そんな幕府（ばくふ）のようすにいらいらしていた人々が、天皇（てんのう）を中心として徳川（とくがわ）将軍（しょうぐん）の江戸（えど）幕府（ばくふ）をたおす戦いを起こしました。

　新しい世の中に、うつ手のなかった幕府（ばくふ）はとうとうたおれてしまいました。

　３００年もつづいた侍（さむらい）の政治（せいじ）がおわり、かわって天皇（てんのう）を中心とした政治（せいじ）が生まれました。

　このことを、明治（めいじ）維新（いしん）といいます。

明治政府と北海道

　新しく天皇（てんのう）を中心として政府（せいふ）がつくられました。それを明治（めいじ）政府（せいふ）といいます。

　 それまで徳川（とくがわ）将軍（しょうぐん）が住んでいた江戸（えど）を東京とよびなをかえて日本の首都（政治（せいじ）の中心がある都市）としました。大名や藩（はん）をなくして、新しい県にして知事を決めました。

　 また、これまで士・農・工・商という職業（しょくぎょう）で人間に差をつけたものをやめました。四民平等といいます。

　しかし明治（めいじ）政府（せいふ）に反対する人も多くいて、とうとう明治（めいじ）政府（せいふ）とあらそいを始めました。これを戊辰（ぼしん）戦争（せんそう）といいます。１年あまりのたたかいでしたが、幕府（ばくふ）側はかんぜんにやぶれて、明治（めいじ）政府（せいふ）にこうふくしました。このたたかいは、のちの北海道の開拓（かいたく）に深いかんけいを持つことになるのです。　明治（めいじ）２年のことです。

　明治（めいじ）政府（せいふ）は、松浦武四郎（まつうらたけしろう）の意見をとりあげて、「えぞ地」を「北海道」とあらためてよぶことにしました。

　それで開拓（かいたく）の仕事をめいれいする役所をつくりました。これが北海道開拓（かいたく）使です。その初代（しょだい）の長官（ちょうかん）には、島儀勇がにんめいされました。

　北海道には、北の方からロシアが、千島・樺太（からふと）に手をのばし、北海道に近づいていたため、明治（めいじ）政府（せいふ）はことさらに開拓（かいたく）と北海道の守りの仕事を急いだのでした。

　北海道神宮（ほっかいどうじんぐう）は、このロシアから北海道を守るために北のロシアの方に向かってたてられました。

開拓使のはたらきと屯田兵

　明治（めいじ）４年（１８７１年）に明治（めいじ）政府（せいふ）は北海道の開拓（かいたく）のしかたについて、その考えをきめました。

1. 北海道を開拓（かいたく）するには、その中心になる開拓（かいたく）使庁（しちょう）（開拓（かいたく）の役所）をさっぽろに置こう。
2. 開拓（かいたく）のしかたをよく知っている外国人に来てもらって、考えてもらうことにしましょう。
3. わかいすぐれた人を外国に学ばせて外国から学んできてもらおう。
4. 新しい産業（さんぎょう）（ものをつくり出す仕事）をはじめるため外国のきかいを買おう。

　といったものでした。中でも開拓（かいたく）にかかるお金については、明治（めいじ）政府（せいふ）が全部もつことにしようと考えたのでした。

　開拓（かいたく）使の考えは、まず、人がうつりすんでもらうことを、さいしょの仕事にしました。　
開拓（かいたく）使は、本州（ほんしゅう）のひとたちに、こうよびかけました。

　「北海道においでください。北海道にわたるためのお金はみんな役所が持ちましょう。住む家をたてるお金もさしあげます。

　くらしも三年間の主食（米・しお・みそ）はめんどうみましょう。畑にたがやした土地は、全てたがやした人にあげましょう。」というようなよいじょうけんでした。

　 けれども、こうして集められた人の中では、しぜんのきびしさの中で、木をたおし、くまざさをおこし、あれ地を畑にするということは、たいへんな仕事でした。なかには体をいためてしまったり、苦しさに負けてにげかえる人もありました。自分から進んでしぜんを切り開いていく強い心と強い体とをもった人だけが、苦しさにたえ、歯をくいしばってどりょくしたのです。

　 明治（めいじ）６年、開拓（かいたく）次官（じかん）の黒田清隆（きよたか）（のちの三代目の開拓（かいたく）使長官（ちょうかん））は、この様子を見て、屯田兵制度の考えを明治（めいじ）政府（せいふ）にさし出しました。

　 そのころ、本州（ほんしゅう）には（特に東北地方）戊辰（ぼしん）戦争（せんそう）に敗れたさむらいや、大名がなくなって仕事をなくした人々がたくさんいましたので、それらの人々を屯田兵という仕事にやとい、北海道を開拓（かいたく）するしごとと合わせて、北海道をまもらせようとしたのです。

　 明治（めいじ）８年（１８７５年）最初の屯田兵が琴似（ことに）におかれることになりました。屯田兵の家２０８戸が、今の西区役所のところに立てられました。

明治（めいじ）８年５月、琴似（ことに）村には１９８戸、９６５人もの屯田兵がやってきました。屯田兵のくらしはとてもきびしい規則（きそく）正しい生活でありました。朝、４時のラッパの合図で起き、６時には「あつまれ」のラッパで集合し、みんないっしょになって開こんの仕事にあたりました。

　また、畑づくりの最中でも、戦にそなえて、てっぽうの練習にはげみました。ラッパの合図で朝６時から夕方の６時まではたらいたのでした。

　畑仕事をしたことのないさむらいでしたから、それはそれはたいへんな苦労でした。それでも、昔、さむらいであったというほこりをもって仕事にうちこんだのでした。