むかし、福井や西野には、くまやおおかみなどの野生動物がたくさんいました。明治（めいじ）１９年（１８８６年）には、くま１８頭、おおかみ３１頭をとり、しょう金５３４円をもらったという記録が残っています。加須屋市助 ・加須屋与三吉　・父の橋本初三郎 などは、くまうちの名人として有名でした。

　昭和２７年（１９５２年）３月、父が、くまうちがどんなにおそろしいものであるかを見せてくれるというので、わたしと弟は、鉄ぽう２丁を持って、えぼし岳（左股おく）に、くまとりについて行きました。父は、２３ほどのくまのあなを知っていて、そのうちの１つに、前日のうちに、くまがとび出さないように、さくをめぐらしておきました。父と弟は、鉄ぽうをあなの方へむけてかまえ、わたしは、こぶしぐらいの太さの木で、あなをつつきました。くまは、おこりながら、すごい力で木をはらい落とそうとしました。何回かくり返すと、木は、ぼろぼろになってしまうので、そのぼうを３回ほどとりかえ、父は、１１発の玉をうちました。くまはおこって、暗いあなの中で、目をらんらんと赤くかがやかせ、ほのおのような息をはいていました。弟は、おそろしさのあまり、こしをぬかして立てなくなりました。くまが目を光らせ、わたしたちの方にむかって来た時、父は、１２発目の玉をくまの頭にうちこみました。くまは、たおれましたが、まだきけんなので、１３発目を心ぞうにうちこみ、とどめをさしました。わたしたちが、くまをあなから引き出そうとした時、おくの方に、あのまっ赤にかがやく目が、まだ４つみえました。わたしは、心ぞうが止まるかと思うほどびっくりしました。父は、あなの中に、二股の木をさしこみ、くまの数を調べました。木はすごい勢いでおし返されましたが、２才ぐらいのくまが、２頭いることがわかりました。（くまは、１つのあなの中で、オス・メスの子ぐまが３才になるまで、母ぐまといっしょにくらすという。）わたしは、木の先にがんびをまき、それに火をつけて、子ぐまを前の方へおびき出すことにしました。子ぐまは、火を見ると、おこって、火を消そうと、前の方へ進んで来ました。そこを、父と弟が、鉄ぽうをはなち、しとめました。こうして、その日は、合計３頭のくまをしとめることができました。わたしたちは、とてもうれしかったですが、くまうちは、たいへんおそろしいものだということが、よくわかりました。

福井野小
橋本房太郎さんの話