造田

　あれ地を水田にするには、まず、大木を切りたおし、やぶ原をやき、石をとりのぞかなければなりません。つるはしやくわで土をほりおこし肥料分のある表面のつちを、かたほうによせておき、中のじゃりをとりのぞきました。とりのぞいたじゃりは、もっこで低いところにはこび、うめました。よせておいた肥料分のある土を、元のようにかぶせ、さいごに１５～２０センチのあぜをつくり、水をはります。

　水田１まい１０アールをつくるのに、１日２０人ほどの人手で４～６日かかりました。畑地ならば、２０アールはつくれる仕事量でした。

　こうして米が食べたいという人々のねがいは、豊かな水の流れる用水路と、美味しい米のできる水田をひろげていきましたが、１つぶの米を口にするまでに、まだ、たくさんの農民のくろうがありました。

　北海道の米作りには、年間の気温がひくく、夏の短いことをとくに考えなければなりません。

もっこかつぎ	直まき	たこあし

　初めのころ、稲の苗は、苗代（なわしろ）でそだてていましたが、気候によってでき、ふできがあったので、本田への移植が予定通りにはなかなかいきませんでした。また、直まきといって直接、田んぼにもみをばらまくこともしましたが、草がはえ何回も草とりをしなければなりませんでした。

　たねもみも初めは、「赤毛（あかげ）」という品種を使っていましたが、もみにかたい毛があり、まきづらかったのですが、寒さに強く「いもち病」（イネの病気）に強い「坊主（ぼうず）」という品種がつかわれるようになって、どのいえでも収かくがふえました。

温床（おんしょう）

　昭和の初めになって、温床（おんしょう）で、苗を育てるようになり、それからの苗作りは、しっぱいしなくなりました。苗床（なえどこ）は、まえの年の秋きに、３０センチほどほって、堆肥（たいひ）をいれて作っておきます。４月初めに雪が消えるのをまって、年によっては、雪をとりのぞいて、苗床（なえどこ）の手入れをして、日にあてます。横９０センチ、たて１８０センチの油紙を、木のわくにはって、油障子（あぶらしょうじ）を作り、それを苗床（なえどこ）にかぶせ、保温します。これが温床（おんしょう）です。一つの温床（おんしょう）に、油障子（あぶらしょうじ）を８枚から１０枚つかいました。温床（おんしょう）で苗を育てている間は、水をやったり、暑すぎないように温度をちょうせつしたり、なかなか手間（てま）のかかるものでした。

　田植えは、５月末ころからはじまりましたが、これは近所の人たちがきょうりょくしてやります。自分のところの田植えをてつだってもらったら、その手間（てま）をかえしてやります。「手間（てま）替え」という共同作業です。共同で各家の田植えを、限られた期間のなかでやっていくことになるので、毎年、何月何日はだれの家の田植えをするかが、決まっていました。ですから、その日までに、苗をちょうど良いほどに、育てておかなければなりませんでした。それで、苗作りのために、ねないで、苦心をしたといいます。また、たうえの当日は、雨がふろうが、風がふこうが、田植えの日をぜったいかえることがができませんでした。そうしないと、よてい通り、田植えができなくなってしまうからでした。

　田植えは、はじめは４うねづつ、田植えのうまい人が苗を植え、それをまねして、みんなで植えていったり、ひもをはって、それにそって植えたりしていましたが、しだいに、ごろという道具で、田んぼに、しるしをつけて植えるようになりました。

　田植えの日は家々がそう出で、手伝うので、にぎやかなものでした。終わった家では、夕方、、赤飯やにしめを出して、祝いあいました。

　苗が３０センチほどのびたころ、田んぼでは、どろ虫とりがおこなわれました。稲の葉を食べるどろ虫を、ふねという道具で稲をいためないようにすくい取るのです。なれないと、せっかくのびた、苗がおれたり、たおれたりしてだめにしてしまうことがあるので、力のいれかた、まわし方など、気をつかうしごとです。まだ夜の明けない露のあるうち、月あかりをたよりにやりました。せっかくふねいっぱいにどろ虫をあつめたのに、ふねを一ふりした時、反対側にこぼしてしまい、次の日に、田んぼに行ってみると、稲の葉が、どろむしにごっそり食べられていたということもあったそうです。

　 草取りは家々で自由にやっていましたが、みんな手で水田を、すみずみまでなでまわすのですから、気のとおくなる仕事です。それも１度だけでなく、１番草・２番草・３番草といって秋までに３回もやらなくてはなりません。３番草にもなると、稲ものびて、かがんで草取りをすると、稲の葉のさきが顔をさし、目をいためることもありました。

　稲刈りや稲運びなどは、手伝い合うことも多かったようです。

　かりとったった稲は、はさがけといって、丸太に横木をわたし、それに１１～１２だんのいねのたばをかけ、自然にかんそうさせました。

　 稲こきは、千歯（せんば）こきでやりました。

　 もみすりは、土うすを４～５にんがかりでまわしました。西野では明治（めいじ）２５～２６年ごろには、米つきバッタをつかってみたらしいのですが、水の量がふそくで、あまりうまくいきませんでした。

千歯（せんば）こき

西野米

　西野・右股・左股は砂まじりの粘土質で新しい田から年月がたち、土地がなれてくると、水もちがよくなり、つやのよい、良質の白い米ができました。

　そこで西野・福井の米作りがさかんになるにつれて、ここでとれる米は「西野米」として有名になっていきました。それは、道内でもっともおいしい米とされていました。なかでも西野左股米は、土井弥一郎（どいやいちろう）が、博らん会に出品し、一等に入選したのをきっかけに、一やく有名になりました。西野米は、他の米の味付け米とされたり、寿司米として、もてはやされました。

　 農作物のできだかは、天候に大きく左右されるものですが、大正２年（１９１３年）の冷害は、ひどいものでした。そのころ、だいたい１０アールあたり２４０キログラムの米がとれたのですが、この年は、２戸の農家が、たねもみを取ることができたていどで、他は、全めつじょうたいとなりました。また、左股橋がながされるほどの大水害にあうこともありました。

　米を作る農民は、天候にくわえて、米の相場（そうば）を動かす商人にもなかされました。作った米はすべて自由米だったので、米のねだんは、その日の相場（そうば）に左右されました。米穀問屋（べいこくどんや）に買いたたかれ、大正から昭和にかけて、豊作（ほうさく）貧乏（びんぼう）と凶作（きょうさく）貧乏（びんぼう）のくりかえしだったそうです。

　 こうして、水田農家にとって「母なる川」であった発寒（はっさむ）川のめぐみを受けて、米作りは昭和３０年代半ばまでさかんにつづいていました。

今ではただ１軒となった田んぼと畑（平和）

水車

　大正５・６年ころになると、水車がつかわれはじめました。水車利用の稲こき機・土うすもでき、しごとはぐっとらくになりました。西野一帯では、ひところ百台もの水車が回っていたということです。

古老の話：全国でも稀（まれ）な水車群落（ぐんらく）